[소비자경제] 신윤철 기자 = 한국 소비자의 입맛을 겨냥해 개발된 메뉴와 핵심 재료들이 해외 시장에서도 두각을 나타내며, 글로벌 본사와 각국 법인도 주목하고 있는 상황이다.

대표 사례는 2013년 버거킹 코리아가 기획한 ‘콰트로치즈와퍼’다. 2015년부터 미국, 중국, 일본 등 7개국에 역수출됐으며, 특히 중국에서는 출시 당시 신제품 중 두 번째로 높은 매출을 기록했다.
2023년 출시된 ‘큐브스테이크와퍼’ 역시 일본 시장에서 프리미엄 가격(990엔)에도 불구하고 출시 이틀 만에 일 평균 100개 이상의 판매고를 올리며 현지 소비자 반응을 이끌어냈다.

최근에는 단순히 한국에서 만든 메뉴를 해외에 도입하는 수준을 넘어, 한국에서 먼저 검증된 재료와 소스를 바탕으로 각국의 식문화에 맞춘 ‘현지화 제품 개발’로 전략이 진화하고 있다.
일본 버거킹은 한국산 치즈번, 트러플머쉬룸 와퍼의 모듬버섯, 큐브스테이크와퍼의 비프큐브 등을 수입해 현지 시장 특성에 맞는 신메뉴를 구성하고 있다. 중국 버거킹도 한국산 불고기 소스의 시범 적용을 검토 중이다.

버거킹의 ‘역수출’ 성공은 한국 시장의 위상 변화를 방증한다. 과거에는 글로벌 브랜드들이 한국을 ‘테스트 마켓’으로 활용했다면, 최근에는 한국이 글로벌 메뉴 전략의 출발점 역할을 하며 새로운 트렌드를 주도하고 있다.

버거킹 관계자는 “한국을 찾은 외국인 관광객들이 현지 한정 메뉴를 체험하기 위해 버거킹 매장을 방문하는 사례가 늘고 있다”며 “한국 소비자의 취향이 이제는 글로벌 트렌드를 선도하는 기준이 된 만큼, 앞으로도 소비자 중심의 메뉴 개발과 글로컬 전략을 강화할 계획”이라고 밝혔다.

한편 버거킹 코리아는 해외 인기 메뉴의 국내 현지화도 진행 중이다. 최근 선보인 디저트 ‘킹퓨전’은 글로벌 히트 메뉴를 한국식으로 재해석해 좋은 반응을 얻고 있다.

npce@dailycnc.com