[소비자경제신문=하유진 기자] 초등학생 아이가 있는 맞벌이 부부에게 방과후 아이 돌봄 문제는 큰 고민거리일 수밖에 없다. 특히 하교 시간이 빠른 초등생의 경우 태권도 학원이 ‘제2의 학교’라고 할 만큼 학원을 통해 돌봄 문제를 해결하는 가정도 있지만 가계 사정이 어려울 경우 이 역시 부담이 될 수밖에 없다.

생계를 위해 경제 활동을 포기할 수 없는 학부모를 위해 KB금융그룹이 나섰다. KB금융그룹은 교육부와 ‘늘봄학교 및 초등돌봄체계 발전’을 위해 올해부터 2027년까지 5년간 총 500억원을 지원하는 업무협약(MOU)을 지난 20일 체결했다. 

KB금융은 지난 2018년부터 ▲경력 단절 문제 ▲가계에 부담이 되는 높은 교육비 ▲육아 부담 등으로 인한 저출생 현상을 극복하기 위해 교육부와 함께 협력해 왔다.

그 결과 총 2265개의 국공립 병설유치원 및 초등돌봄교실을 신·증설함으로써 전국적인 온종일 돌봄체계 구축에 크게 기여했다.

KB금융과 교육부는 지난 5년간의 돌봄체계 운영의 성과를 바탕으로 향후 5년간 ‘늘봄학교 및 초등돌봄체계’를 더욱 발전시켜 나갈 계획이다. 대한민국의 미래 주인공인 아이들이 보다 행복하고, 학부모는 마음 편하게 일 할 수 있도록 정부 교육분야 핵심 국정과제를 수행하는 것이다.

우선 KB금융은 늘봄학교 주요 사업 중 하나인 ‘거점형 돌봄기관’ 확대에 역량을 집중할 예정이다. 지역 단위의 돌봄 수요 해소를 위한 새로운 모델인 ‘거점형 돌봄기관’은 거점 내 돌봄이 필요한 학생에게 돌봄 및 방과후학교를 통합적으로 제공한다.

특히 맞벌이 가정의 학부모들도 안심하고 자녀를 맡길 수 있도록 평일에는 저녁 8시, 토요일에는 오후 1시까지, 그리고 방학기간 중에도 운영되는 것이 특징이다.

또한 교육·문화·음악·체육·IT 등 다양한 방과후 프로그램을 운영함으로써 학생들의 학업수준 향상 뿐만 아니라 취미생활 및 개인별 특성에 적합한 자기개발 여건을 제공한다. 추후 KB금융은 ‘늘봄학교’에 초등학생들이 별도의 비용 없이 경제금융 지식을 쉽고 재미있게 배울 수 있는 ‘경제금융교육 방과후 프로그램’ 과정도 지원할 예정이다.

이주호 사회부총리 겸 교육부 장관은 “양질의 돌봄과 교육기회를 제공하기 위해서는 범 사회적인 관심과 지원이 필요하다”며, “KB금융그룹과 첫번째 파트너로서 함께 학생들의 교육기회를 확대하고, 안심하고 아이를 키울 수 있는 환경을 만들어 나가기 위해 적극 노력하겠다”고 밝혔다.

윤종규 KB금융 회장은 “교육부와 KB금융그룹의 협력을 통해 늘봄학교의 뜻처럼 ‘늘 봄처럼 따뜻한 학교’가 아이들의 배움터이자 놀이터가 되기를 소망한다”며, “앞으로도 KB금융그룹은 우리 사회의 기업 시민으로서 미래세대 육성에 적극 앞장 서는 등 사회적 문제 해결에 최선을 다하겠다”고 전했다.

한편 KB금융의 계열사들도 미래세대 주역을 위해 다양한 노력들을 지속하고 있다.

KB국민은행은 아이들이 문화활동을 즐길 수 있도록 전국 108곳에 ‘작은도서관’을 개관하였다. KB증권도 2009년부터 아이들의 교육환경을 개선하는 ‘무지개교실’ 사업을 이어오고 있다. 이에 더해 KB국민카드는 수도권 지역아동센터 아이들을 대상으로 유튜브를 활용한 금융교육을 진행하는 ‘희망공부방’을 운영하고 있다.

KB금융이 체결한 이번 협약은 ‘자녀 양육’이 ‘경력 단절’로 이어지지 않도록 현실적인 방안을 마련하고, 아이들 또한 체계적인 교육을 받으며 시간을 보낼 수 있다는 점에서 의미가 깊다.