[소비자경제=김연주 기자] OK금융그룹의 골프 장학 프로그램이 장학생 출신 선수들의 활약과 함께 차세대 유망주들의 ‘등용문’으로서의 명성을 재확인했다.

OK저축은행·OK캐피탈 등의 계열사를 보유한 OK금융그룹은 6기 OK 골프 장학생인 김민솔 선수가 KLPGA 공식 투어 ‘제13회 OK금융그룹 읏맨 오픈’에서 공동 5위를 기록했다고 18일 밝혔다.

아마추어 골퍼인 김민솔 선수는 이번 대회에서 프로선수들과 어깨를 나란히 하며 2라운드 10위로 3라운드 참여 자격을 얻은 데 이어 최종 라운드에서 아마추어 1위·전체 5위를 차지하며 이변의 주인공이 됐다. 김민솔 선수는 최근 KLPGA에 불고 있는 아마 열풍의 주역으로, 오는 23일 개막하는 항저우 아시안게임의 금메달 기대주로도 꼽힌다.

더불어 이번 대회에는 김민솔 선수를 비롯해 총 10명의 OK 골프 장학생 출신 선수들이 최종 라운드에 올라 샷 대결을 펼쳤다.

3기 장학생인 조혜림 선수는 7위에 이름을 올렸으며, 김우정 선수(1기)·임희정 선수(2기)·이예원 선수(5기)는 공동 12위를 기록했다. 이번 상반기 8기 장학생으로 새롭게 선발된 이효송 선수도 아마추어로 최종 라운드까지 참여해 공동 31위로 경기를 마쳐 OK 골프 장학생들의 저력을 입증했다.

김민솔 선수는 경기 종료 후 진행된 인터뷰에서 “OK금융그룹 읏맨 오픈 톱5를 목표로 출전했는데, 이를 달성해 기쁘다”며 “이제 항저우 아시안게임에서 금메달을 따는 것이 목표다”며 “세계 1위 선수가 나오지만 기죽지 않고 제 플레이를 하고 오겠다”고 말했다.

OK 골프 장학생은 실질적인 지원으로 K-골프를 이끌 유망주들의 성장을 도우려는 최윤 OK금융그룹 회장의 주도로 마련된 골프 장학 프로그램이다. 지난 2015년 첫 기수 선발 이후 장학생 출신 선수들이 다년간 KLPGA에서 돌풍을 일으키며 유망주들의 요람 역할을 하는 국내 대표 장학 프로그램으로 자리잡았다.

장학생 출신 선수로는 1기로 맞이한 김우정·신의경·이수연 선수를 시작으로 △권서연·박현경·임희정(2기) △윤하연·조혜림(3기) △김가영·윤이나·홍예은(4기) △박아름·이예원·황유민(5기) △김민솔·박예지·방신실·이정현(6기) △김가희·백송·임채리(7기) △양효진·오수민·이효송(8기) 선수까지 총 24명이 있다.

최윤 OK금융그룹 회장은 “일당백의 활약으로 골프 팬들에게 즐거움을 선사한 OK 골프 장학생들에게 감사드린다”며 “앞으로도 장학생 출신 프로선수들을 롤모델 삼아 대한민국 여자골프를 이끌 새로운 영웅들의 탄생이 이어지길 기대하며, 장학생들이 KLPGA와 더 나아가 국제무대에서 맹활약하는 선수로 성장해 대한민국 여자 골프의 위상을 한층 높여주길 바란다”고 말했다.

이어 “수준 높은 경기력으로 응원해주신 많은 팬들에게 골프의 참 즐거움을 전해주고 OK금융그룹 읏맨 오픈을 한층 더 풍요롭게 해준 모든 참가 선수들에게도 감사 인사를 드린다”며 “앞으로도 OK금융그룹 읏맨 오픈이 메이저대회이자 K-골프 문화를 선도하는 대회로서 명맥을 이어 나갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.

한편 OK금융그룹은 OK 골프 장학생 외에 그룹의 장학재단인 OK배정장학재단을 통해 지난 2014년부터 OK금융그룹 한국대학 골프대회를 개최해 우승자에 장학금을 지급하고 있다. 이 밖에 계열사인 OK저축은행이 프로 골퍼 이태희 선수를 후원하는 등 한국 골프 저변 확대에 큰 이바지하고자 진정성 있는 행보를 수년간 이어가고 있다.