개성 남북 연락사무소를 전격 폭파하는 등 최근 교류협력을 거부하고 나선 북한의 돌발 행동으로 남북관계가 초긴장 국면에 접어든 모양새다. 이번엔 소나기식 ‘말 폭탄’을 터뜨린 북측에 우리 정부가 강력 경고 발언으로 정면 반박에 나서면서 향후 남북의 대치 상태가 더욱 고조될 것으로 분석된다.

윤도한 청와대 국민소통수석은 17일 청와대 브리핑을 통해 “북한이 김여정 제1부부장 담화에서 이런 취지를 전혀 이해하지 못하고 매우 무례한 어조로 폄훼한 것은 몰상식한 행위다. 이는 그간 남북 정상 간 쌓아온 신뢰를 근본적으로 훼손하는 일이며 북측의 이런 사리 분별 못 하는 언행을 우리로서는 더 감내하지 않을 것임을 경고한다”고 밝혔다.

앞서 지난 15일 문재인 대통령은 수석·보좌관 회의를 통해 4·27 판문점선언과 9·19 평양공동선언에 관련해 ‘엄숙한 약속’, ‘흔들려서는 안 될 확고한 원칙’이라고 규정했었다. 남북대화 역시 이런 합의 정신을 기본으로 이뤄져야 한다는 뜻으로 해석된다.

이후 김여정 노동당 제1부부장은 ‘철면피한 감언이설을 듣자니 역스럽다’는 제목의 담화로 문 대통령의 6.15 선언 20주년 메시지를 힐난했다.

윤 수석은 “북측은 또한 현 상황을 타개하기 위한 대북특사 파견을 비공개로 제의한 것을 일방적으로 공개했다”며 “이는 전례 없는 비상식적 행위로 취지를 의도적으로 왜곡한 처사로서 강한 유감”이라고 강도 높게 발언했다. 그는 “최근 일련의 언행은 북측에도 전혀 도움 되지 않을 뿐만 아니라 이로 인한 모든 사태의 결말은 북측이 책임져야 할 것”이라며 “특히 예의를 갖춰야 할 것”이라고 강조했다.

앞서 북한은 우리 측의 특사파견 제안도 일방적으로 공개했다. 조선중앙통신 보도에 따르면 정부가 정의용 국가안보실장과 서훈 국가정보원장을 특사로 파견하겠다고 제안을 했으나 이를 김 부부장이 거절했다고 알려졌다. 게다가 문 대통령을 겨냥하며 ‘특사파견놀음’이라는 조롱 섞인 표현까지 쓴 것으로 보도됐다.

이처럼 청와대가 이례적으로 강공모드 전환 모양새를 취함으로써 당분간 남북관계는 ‘강 대 강’ 대치가 불가피할 것이라는 전망이 나온다. 막혔던 남북관계를 돌파하기 위해 언급돼 왔던 대북특사나 원포인트 남북정상회담이 추진되기 힘들 수 있다는 관측이다. 이와 함께 정부의 대북정책 기조 전체에 변화가 생기며 대립 양상이 길어질 수 있다는 예측도 제기되고 있다.

청와대는 이날 정의용 국가안보실장 주재로 국가안전보장회의 상임위원회 화상 회의를 열고 북한의 대남 담화에 대해 분석하는 한편 대응책을 논의했다.

한편 앞서 전날에도 북한은 개성공단 내 남북 공동연락사무소에 폭약을 설치하고 전면 폭파하는 등 돌발 행동을 감행했었다.

소비자경제신문 김슬기 기자