[소비자경제] 이해석 기자 = 미국 조지아주 구금시설에 수감됐던 우리 국민 316명이 오는 12일 오후 4시경 인천국제공항에 도착한다. 

외교부에 따르면, 이들은 현지시간 11일 오전 2시 18분 조지아주 폭스턴(Folkston) 이민세관당국 구금시설을 출발해 애틀랜타 하츠필드-잭슨 국제공항으로 이동 중이다. 당초 구금됐던 한국인은 총 317명이었으나, 자진 귀국에 동의하지 않은 1명을 제외한 316명이 전세기를 통해 귀국길에 올랐다. 아울러 구금 당시 함께 있던 우리 기업 소속 외국인 직원 14명도 같은 전세기를 타고 귀국한다.

정부는 귀국 국민들의 원활한 입국 절차를 위해 법무부·국토부·관세청 등 유관 기관과 긴밀히 협력하고 있다. 외교부는 국민 전원의 안전한 귀환을 위해 신속대응팀을 현지에 투입했으며, 박윤주 제1차관을 급파해 현장 지휘에 나섰다.

조현 외교부 장관은 이번 사태 해결 과정에서 루비오 미국 국무장관과 회담을 갖고 귀국 방안에 합의했으며, 이를 통해 향후 한미 간 비자 협력에도 중요한 전환점을 마련했다.

정부는 “마지막 순간까지 국민의 안전한 귀환을 최우선 과제로 삼아 최선의 노력을 다하겠다”며 “향후 유사 상황에서도 재외국민 보호 역량을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

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