원통형 배터리 시장 규모가 확대·성장되고 있는 가운데 동원시스템즈가 배터리 캔 수요증가에 대응하기 위해 기술개발 및 생산라인을 추가로 증설하는 등 2차전지를 중심으로 한 소재부품 전문기업으로의 도약에 나선다.

동원시스템즈는 기존 18650규격(지름 18㎜·높이 65㎜) 원통형 배터리 캔 대비 에너지 용량을 30% 이상 늘린 21700규격(지름 21㎜·높이 70㎜) 원통형 배터리 캔의 양산에 돌입했다고 19일 밝혔다. 원통형 배터리 캔은 2차전지 배터리에 가장 널리 사용되는 패키징 형태로 제조 용이성과 기계적 안전성이 뛰어나다. 2차전지 배터리 포장 형태는 원통형 외에도 각형·파우치형 등이 있다.

앞서 동원시스템즈는 지난 1월 21700 규격 원통형 배터리 캔의 내식성을 높이는 기술을 업계 최초로 개발해 완제품 생산에 성공하고 국내 2차전지 제조 회사로부터 제품 승인을 획득했다. 이와 동시에 칠곡군에 위치한 칠곡사업장에 21700캔을 양산할 수 있는 생산 체계를 구축하고 3월부터 판매를 시작했다.

아울러 배터리 캔 수요 증가에 대응하기 위해 상반기 내 라인을 추가로 증설하는 등 2차전지용 캔 제조 사업규모를 확대해 나갈 방침이다.

배터리 업계에 따르면 원통형 배터리 시장 규모는 2021년 약 74GWh에서 2026년 173GWh까지 연 평균 약 20% 성장할 것으로 전망된다. 특히 전기자동차 선두 회사인 테슬라가 전기차 주력 배터리로 원통형 배터리를 탑재하기로 결정하면서 리비안·루시드 모터스 등 전기차 스타트업과 볼보·재규어 랜드로버 등 글로벌 완성차 업체도 원통형 배터리 채택을 확대하고 있다.

한편 동원시스템즈는 2020년 2차전지용 알루미늄 양극박 생산 라인을 증설한 데 이어 지난해 4월 삼성SDI·LG 에너지솔루션 등 국내 주요 배터리 업체에 2차전지용 캔을 납품해온 엠케이씨(MKC)를 인수했다.

소비자경제신문 김세라 기자