[소비자경제신문=최빛나 기자] 본격적인 무더위가 시작되면서 에어컨 수요가 급증함에 따라 관련 소비자피해도 늘고 있는 것으로 나타났다.

20일 한국소비자원에 따르면 최근 3년간(2015~2017년) 에어컨 관련 피해구제 신청은 총 664건 접수됐고 연도별로는 2015년 127건, 2016년 210건, 2017년 327건으로 매년 크게 증가했다.

 

특히 에어컨은 대표적인 계절 가전제품으로 여름이 시작되는 6월부터 8월까지 소비자상담ㆍ피해구제 신청이 집중되고 있는 것으로 나타났다. 전체 소비자상담 1만8464건 중 74.5%(1만3765건)가, 피해구제 신청 664건 중 61.9%(411건)가 여름철에 집중됐다.

피해유형별로는 사업자의 설치상 과실, 설치비 과다 청구, 설치 지연ㆍ불이행 등 ‘설치’ 관련이 316건(47.6%)으로 가장 많았고 ‘AS 불만’ 125건(18.8%), ‘품질’ 관련 121건(18.2%), ‘계약’ 관련 72건(10.8%) 등의 순으로 나타났다.

 

판매방법별로는 백화점ㆍ대형마트ㆍ전문판매점 등 ‘일반판매’를 통한 거래가 377건(56.8%)으로 가장 많았고 온라인 쇼핑ㆍTV홈쇼핑 등을 포함한 ‘전자상거래ㆍ통신판매’ 245건(36.9%), 전화권유 판매를 포함한 ‘방문판매’ 12건(1.8%) 등의 순이었다.

 

이 가운데 ‘전자상거래ㆍ통신판매’는 비대면 거래라는 특수성으로 인해 설치 관련 피해가 64.5%(158건)로 나타나 전체 피해구제 신청(664건) 중 설치 관련 피해가 차지하는 비율(47.6%, 316건)을 크게 상회하는 것으로 분석됐다. 즉, 온라인 쇼핑이나 TV홈쇼핑 등을 통해 에어컨을 구입하는 경우 보다 높은 주의가 요구된다.

 

한국소비자원 관계자는 “소비자피해 예방을 위해 에어컨 구입 시 계약조건을 꼼꼼히 확인하고 설치 시 설치기사와 설치 위치ㆍ방법 등을 충분히 상의해야 한다”며 “설치 후에는 즉시 정상작동 되는지 확인하고 주기적으로 자가점검을 해야 한다”고 당부했다.