[소비자경제=나승균 기자] 교육부가 2018학년도 전국 초등교사 선발 인원을 4088명으로 최종 확정했다. 당초 사전 예고 인원인 3321명 보다 늘어났지만 지난해 5549명보다 1461명이 줄어 든 수치다.

14일 교육부가 발표한 ‘2018학년도 시·도교육청 초등교원 선발인원 모집공고'에 따르면 올해 말 치러질 임용시험에서 초등 교원은 전국에서 4088명 선발할 예정이다. 지난해 5549명보다 26.3% 줄었다.

가장 많이 뽑는 경기도는 지난해 1712명을 선발했지만 올해는 1035명으로 줄었다. 서울은 846명에서 절반에도 못 미치는 385명, 전북은 155명에서 60명으로 정원을 대폭 축소했다. 지난해 초등교사 20명을 선발했던 광주는 올해 5명만 뽑는다.

새 정부가 지난달 초등교원 선발 인원을 대폭 축소(지난해 대비 40.2% 감소)한 ‘공립 교사 임용시험 예고안’을 발표한 후 교대생의 반발과 비난 여론에 휩싸였기 때문이다. 

그러나 전문가들은 '임용 절벽'의 원초적 문제는 이전 정권에서 무리하게 임용 인원을 늘렸다는 점이라고 입을 모은다.

앞서 박근혜 정부는 저출산에 따른 학령인구 감소를 고려하지 않은 채 일자리를 창출한다며 지난해까지 초등교사 선발인원을 대폭 늘려 임용대기자만 3817명에 이르게 됐다.

이 때문에임용대기 기간은 늘어나고, 임용시험에 합격하고도 3년 이내에 발령받지 못해 합격 자체가 취소되는 사례가 생기게 됐다.

교육당국은 대책 마련보다 책임 떠넘기기 공방을 하고 있다. 교육부는 “교원 선발 권한은 시·도교육감에게 있다”고 발을 뺐고, 시·도교육청은 “선발인원을 늘리라고 압박한 교육부가 책임을 회피하고 있다”고 반박했다. 

상황이 심각해지자 교육부는 '임용절벽' 혼란을 막기 위해 국무조정실 주관 범정부 태스크포스(TF)를 구성·운영해 중장기 교원 수급 계획을 수립할 방침이다.

지역교대 가산점을 현행 3점에서 2019학년도 6점으로 상향 조정해 도시와 농촌 간 교원 수급 격차를 완화하고 현직 교원의 타 지역 응시를 일정기간 제한하는 방안도 추진한다.

한편 소식을 접한 네티즌들은 '지방은 안내려가고 수도권만 몰리니까 그런거지'라며 교육대학교 학생들을 질타하는 목소리와 '다른 직업도 이미 바늘구멍이다'라는 의견을 보였다.