[소비자경제=신윤철 기자] 한국철도공사(이하 코레일)는 일반철도 구간의 선로 수명 연장과 승차감 향상을 위해 ‘레일밀링차’를 올 하반기부터 운영한다고 26일 밝혔다.

국토교통부의 ‘철도시설 유지보수 장비 현대화 계획2018’에 따라 도입되는 레일밀링차는 절삭날로 레일 표면을 깎아 선로를 보수하는 차량이다. 기존 회전숫돌형 장비보다 쇳가루 등 분진 발생이 적고 정교한 작업이 가능하다.

울퉁불퉁한 레일 표면을 매끈하게 만드는 ‘레일연마’ 작업을 시행하면 선로 수명이 약 33% 연장되고 유지보수 비용도 감소한다. 또 열차로 전달되는 소음과 진동을 줄여 승차감을 개선하는 효과가 있다.

코레일은 올해 하반기에 장비 확인 절차 등을 거쳐 경부선·호남선· 중부내륙선· 강릉선 등 선로 최고속도가 높은 일반철도 구간에 우선 투입 예정이다.

한문희 코레일 사장은 “일반철도 구간도 고속선과 같이 첨단 장비를 활용해 열차운행 안전성은 물론 서비스 품질도 꾸준히 높여가겠다”고 말했다.