[소비자경제=최지우 기자] 지난해 매운 맛 트렌드가 식품 업계를 강타한 가운데 일상에서 가볍게 즐기는 스낵에서도 자극적인 매운맛을 찾는 고객들이 늘고 있다.

세븐일레븐은 14일 젊은이들이 좋아하는 매운 맛의 대표주자 ‘마라’를 소재로 만든 ‘구운마라링’ 스낵을 새로 출시했다고 밝혔다.

세븐일레븐이 지난해 자사에서 판매된 스낵류 매출을 분석한 결과 고추장 등 매운 양념을 베이스로 한 매운 맛 스낵의 매출이 전년대비 40%가량 증가하며 전체 스낵류 매출 증가율(20%) 보다 높게 나타났다. 고물가, 고금리 등 경기불황이 장기화되자 평소 가볍게 즐기는 스낵류도 스트레스를 해소하기 위해 매운 맛을 찾는 고객들이 늘어난 것으로 회사 측은 분석했다.

이번에 출시된 ‘구운마라링’은 옥수수 가루를 담백하게 열풍에 구워낸 링 형태 스낵으로 진한 마라탕 맛을 스낵으로 구현했다. 과자 전체에 마라 시즈닝을 뿌리고 곳곳에 마라 분말을 추가해 마라의 얼얼한 맛을 한층 더 강화시켜 강한 매운 맛으로 스트레스를 풀고자하는 직장인이나 학생들의 간식으로 좋다.

세븐일레븐은 젊은 고객들이 매운 음식 가운데 마라를 특히 많이 찾는다는 것에 착안해 직장과 학업 스트레스로 매운 맛을 찾는 10~20대들을 위해 구운마라링을 기획했다.

세븐일레븐은 ‘구운마라링’을 시작으로 상반기 내 고추장을 베이스로한 ‘고추장링’ 스낵 신상품을 출시하고 다양한 소재의 매운 스낵을 고객들에게 지속적으로 선보일 예정이다.

세븐일레븐 스낵팀 장채윤MD는 “경기 불황이 장기화되면서 스낵까지 매운 맛을 즐기는 트렌드가 유행하며 스낵류 매출 내 매운 스낵의 비중이 계속 높아지고 있다”라며 “앞으로 다양한 매운 양념을 활용한 매운 스낵을 계속 개발해 나가겠다”라고 말했다.