[소비자경제신문=김세라 기자] 최태원 SK그룹 회장이 스페인·덴마크·포르투갈 등 유럽 3개국을 방문해 글로벌 경영 행보를 이어갔다.

SK그룹은 지난 2월 28일~3월 5일까지 최태원 회장이 대통령 특사로 각국 주요 기업인과 3개국 총리 등 정부 관계자를 만나 2030부산세계박람회에 대한 지지를 호소하는 한편 각국의 에너지 관련 기업들과 연쇄 회동을 갖는 등 경제협력 확대의 첨병 역할까지 성공적으로 수행했다고 6일 밝혔다.

특히 이번 출장은 부산엑스포의 비전과도 연결되는 활동으로서 신재생에너지 강국 방문에 중점을 두어 덴마크의 베스타스(Vestas), 포르투갈의 갈프(Galp) 등 각국 에너지 분야 주요 기업과 회동을 가졌다.

우선 최태원 회장은 지난 3월 2일(현지시간) 풍력터빈 제조 세계 1위 기업인 덴마크 베스타스(Vestas)의 헨릭 앤더슨(Henrik Andersen) CEO를 만났다. 베스타스는 이미 지난 1월 다보스 포럼 당시 한국 내 3억달러 규모의 풍력터빈 생산공장 투자 및 아시아·태평양 지역 본부의 한국 이전 등을 발표했다.

최 회장은 해상풍력 분야에서 경쟁력을 갖춘 베스타스와의 협력 확대를 비롯해 한국을 허브(Hub)로 양사가 함께 베트남 등 동남아로 진출하고, 수전해기술을 통한 그린수소 개발 및 판매 등 다양한 분야에서 파트너십을 강화할 것을 제안했다.

같은 날 최 회장은 세계 최대 그린에너지 투자운용사 CIP(Copenhagen Infrastructure Partners)의 야콥 폴슨(Jakob Poulsen) CEO와도 만났다. 최 회장은 CIP 측에 해상풍력을 넘어 에너지 저장 시스템(ESS·Energy Storage System)·수소·소형모듈원전(SMR) 등 친환경 에너지 전반에 걸친 협력방안을 논의했다.

CIP는 2018년 CIP코리아를 설립한 이래 전남 및 울산 지역에서 멀티 기가와트 규모의 고정식·부유식 해상풍력 발전 사업을 전개하고 있다. SK E&S와 2020년 합작법인 ‘전남해상풍력’을 설립해 신안군 해역에서 900㎿ 규모의 해상풍력 발전사업허가를 받아 99㎿ 규모의 ‘전남1’ 사업을 조만간 착공할 예정이다.

이어서 지난 3월 3일(현지시간) 최 회장은 포르투갈 에너지 종합기업 갈프(Galp)의 필리페 시우바(Filipe Silva) CEO와 면담을 통해 배터리·수소·SMR 등 신재생에너지 및 순환경제 전반에서 협력 기회를 발굴해 가자고 제안했다.

갈프사는 최근 탈탄소로의 전환을 급격히 추진하며 이베리아 반도를 비롯 브라질·모잠비크·북아프리카 전역에서 신재생에너지 분야 공급망의 핵심 사업자로 부상하고 있다. 양사는 향후 SK와 해상풍력·리튬 정제·바이오 연료 개발·EV 충전시설 등 협력 범위 지속 확대 방안에 대해 협의했다.

한편 최 회장은 스페인 방문 시에도 3월 1일(현지시간) 레예스 마로토(Reyes Maroto) 산업통상관광부 장관과 만나 양국의 경제협력 증진 방안에 대해 의견을 나눴다. 최 회장은 스페인 최대 에너지기업인 렙솔(Repsol)과 SK그룹간의 오랜 신뢰 구축의 결과 성공적인 사업성과를 내고 있는 고급윤활유 생산 합작법인 일복(ILBOC, Iberian Lube Base Oil Company)의 사례 소개 및 상호투자 및 인력교류 확대를 제안했다.

엑스포 유치 지원을 위한 이번 3개국 방문을 계기로 최태원 회장은 유럽과의 구체적인 경제협력 논의를 이끌어냈으며, 향후 ESG 등을 매개로 글로벌 시장을 지속 개척해 나갈 것임을 피력했다.