[소비자경제신문 이승리 기자]  실내에서도 고품질 5G 서비스를 누릴 수 있게 됐다.

KT가 15일 실내에서 기존 중계기보다 2배 빠른 속도를 제공하는 '고성능 광중계기'를 도입해 5G 서비스 경쟁력을 강화한다고 발표했다. 

고성능 광중계기는 KT가 중소기업과 함께 개발한 것으로, 4개의 안테나를 사용해 고용량의 데이터를 동시에 전송하는 방식을 적용한다. 기존 중계기와 비교하면 속도는 2배 가량 빠르다.  

그동안 실내 무선 서비스를 제공시 사용됐던 중계기는 기지국 자원을 공유해 사용하기 때문에 특정 장소에서 무선 데이터를 쓰는 사용자가 많으면 데이터 처리 속도가 저하된다는 단점이 있었다. 하지만 이번 고성능 광중계기 개발로 실내 5G 커버리지와 품질을 모두 만족시킬 수 있게 됐다.

KT는 '고성능 광중계기'를 대형건물 1층, 대형마트 등 데이터 사용자가 많은 실내 핫스팟 위주로 촘촘히 설치하고, 2개의 안테나를 사용하는 기존 고출력 중계기로 전파가 닿기 어려운 건물 내 음영지역까지 5G 서비스를 제공하는 등 차별화에 나선다는 계획이다.

속도 경쟁력 외에 설치가 용이하다는 장점도 있다.

안테나를 외장형 또는 내장형으로 가변적 시설이 가능해 내장형으로 설치 시에는 미관을 해치지 않고 건물 내 5G 서비스를 제공할 수 있다. 건물 특성 상 구축이 힘든 곳에는 외장형으로 전환해 설치함으로써 데이터 수신율을 높이고 서비스 범위를 확장할 수 있는 것이다.

KT 네트워크전략본부 서창석 전무는 “KT는 우수한 기술력을 가진 국내 통신장비업체와의 지속적인 협력을 통해 차별화된 기술을 확보해 나가고 있다”라며, “국내 중소기업과 함께 개발한 고성능 광중계기 도입으로 1등 5G 커버리지의 지속적인 확대와 더불어 실내외 어디서나 고품질의 5G 서비스를 제공해나갈 것”이라고 말했다.

한편, KT는 실내 5G 서비스 품질 차별화와 더불어 커버리지 확대에도 박차를 가하고 있다. 현재까지 백화점과 대형 쇼핑몰, 오피스 건물, 교통시설 등 전국 주요 건물 내에 5G 서비스 개통을 완료했으며 연말까지 실내 5G 커버리지를 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.