반복되는 내수-수출車 차이 논란…간극 메울 수 없나

[소비자경제=정명섭 기자] 자동차업계에서 내수, 수출용 차량이 차이가 있다는 국내 운전자들의 지적이 끊이지 않고 있다. 일부 완성차업체의 해외 판매 차량이 안전장치가 더 우수하다는 것이 국내 운전자들의 주장이다.

업체들은 나라별 법 규정에 맞춘데 따른 차이일 뿐 차별은 아니라고 해명했다. 이에 전문가들은 소비자들이 박탈감을 느낄 수 있는 부분에 대해 좀 더 적극적으로 소통할 것을 주문했다.

최근 자동차업계에선 현대자동차 ‘투싼’ 차량에 대한 차별 논란이 일고 있다. 북미 수출용 차량 범퍼와 국내에서 판매되는 차량의 범퍼에 부분적인 차이가 있다는 것이 핵심이다.

북미용과 내수용의 앞범퍼 내부 빔 끝부분이 다르고, 범퍼 좌우 끝에 달린 코너 익스텐션 사양 또한 북미 수출용에만 있다는 것이다. 이렇다보니 안전 테스트에서 북미용 차량의 경우 최고 등급을 받을 수 있고, 내수용은 그렇지 않다는 지적이 제기됐다.

차량의 안전과 연관된 부품인 범퍼가 수출용 차량에 비해 안전하지 않다는 소식이 자동차 관련 온라인 커뮤니티를 중심으로 일파만파 퍼져가면서 현대차에 대한 소비자들의 비난이 쏟아졌다.

유명 포털 자동차 동호회 커뮤니티에서 활동하는 한 회원은 “현대차는 한국차가 아니라 미국차라고 해야할 것 같다”라고 비판했고, 다른 회원은 “현대차가 내수차별을 하지 않는다고 30년 전부터 광고했다고 하는데, 이 자체가 마케팅 도구가 될 수 있다는 접근이 문제다”라고 비판했다.

또한 “우리나라 국민의 생명은 아무것도 아니냐”라며 격한 감정을 드러내는 회원들도 대다수였다.

이에 대해 현대차는 한국과 북미에서 각각 규정하고 있는 보행자 보호 법규를 충족하기 위해서라고 해명했다.

현재 북미에 적용 중인 코너 익스텐션을 유럽 및 내수 사양에 적용하면 보행자가 범퍼에 충돌 시 상해가 발생돼 해당 법규를 충족하기 어렵다는 판단에서 적용하지 않은 것뿐이라는 것이다.

또한 “또한 투싼 차량의 경우 북미용과 내수용 모두 980MPa 이상 초고장력강판을 자체에 적용해 안전 검사 시 동일한 결과를 얻는다”고 덧붙였다.현대차 관계자는 “한국에서는 보행자가 범퍼에 충돌할 경우, 상해 최소화를 위해 보행자와의 접촉 부위에 충격을 최소화할 수 있는 조치를 적극적으로 취해야 한다는 의도가 법규에 반영된 것”이라고 말했다.

한국지엠도 이 논란에서 자유롭지 못한 처지다. 최근 국내에서 인기를 끌고 있는 중형 세단 말리부는 2세대 디파워드 에어백 8개를 장착하고 있지만 북미 시장에서 판매되는 말리부는 4세대 어드밴스트 에어백 10개가 장착돼 있다는 것이 확인되면서 소비자들 사이에서 차별 여론이 형성된 것이다.

한국지엠 관계자는 “북미에선 어드밴스트 에어백 장착이 의무지만 국내에선 아니다”라며 “신형 말리부에는 국내에서 팔리는 중형 세단들과 비교해서 가장 많은 에어백을 장착됐다”고 해명했다.

업계 전문가들은 완성차업체들이 차별 논란으로 벌어질대로 벌어진 신뢰 간극을 메우기 위해 좀 더 적극적으로 나서기를 주문한다.

한국소비자원 경기지원 자동차팀 관계자는 “이런 저런 이유를 떠나 미국과 국내에서 생산, 출시하는 자동차와 한국에서 판매하는 자동차는 제품 사양이 다르다는 사실 하나만으로도 국민들은 소비자로서의 권리가 박탈 당했다고 느낄 수 있다”며 “그간 현대차의 소나타 차량도 에어백 등 세부 장치 사양이 다르다는 등의 사실로 인해 논란이 있어 공개 실험을 했던 점은 고무적이다. 국내 운전자들이 납득할 수 있는 자료를 계속해서 제시하고 소통하는 것이 해답이다”라고 조언했다.

김태년 한국자동차산업협회 이사는 “자동차업체들이 국내 소비자들을 흔히 ‘호구’로 보고 수출-내수용 차별을 둔다는 인식은 분명 오해의 소지가 있는 부분이다. 국가별로 다른 규정을 맞추다보니 발생한 것들이 대부분이다”며 “소비자는 소비자대로, 업체는 업체대로 주장하는 바가 첨예하게 대립하는데, 결국 업체 측에서 내수와 수출 차량의 차별이 아니라는 점을 계속해서 강조하는 수밖에 없다”고 말했다.

정명섭 기자 npce@dailycnc.com