[소비자경제=장병훈 기자] 이명박 정부 시절 댓글 조작을 지휘한 의혹을 받고 있는 조현오 전 경찰청장이 14시간의 경찰 조사를 받고 집으로 돌아갔다. 

조 전 청장은 5일 오후 11시쯤 청사를 나오면서 취재진에게 “내가 무슨 이야기를 해도 부정적으로 보도한다”며 “하늘을 우러러 전혀 부끄러움이 없다. 저를 이렇게 (포토라인에) 세우는 것 자체가 공작이라고 생각한다”고 말했다. 

조 전 청장은 이날 오전 9시쯤 서울 서대문구에 위치한 경찰청에 피의자 신분(직권남용 권리행사방해 혐의)으로 조사를 받기 위해 도착했다. 

조 전 청장은 경찰 조사에서도 혐의 대부분을 부인한 것으로 알려졌다. 경찰청 댓글공작 특별수사단은 추후 조 전 청장을 재소환할 방침이다.

조 전 청장은 2010~2012년 경찰청장 재임 시절 경찰청 보안국을 통해 당시 각종 현안과 관련해 정부를 옹호하는 댓글을 써 여론을 조작(직권남용권리행사방해)한 혐의를 받고 있다. 

수사단은 조 전 청장을 상대로 댓글공작 기획 경위와 공작 활동체계, 댓글공작으로 대응한 현안 등을 집중 추궁하고 있다.

당시 경찰청 보안국은 차명 아이디(ID)나 해외 인터넷 프로토콜(IP)을 이용하는 등의 수법으로 일반인을 가장해 구제역 등 각종 현안과 관련한 정부 옹호 댓글 4만여건을 작성한 것으로 조사됐다.

윗선 지시를 받은 정보경찰관들도 가족 등 타인의 계정을 이용해 민간인을 가장해 한진중공업 '희망버스'나 한미 자유무역협정(FTA)과 관련해 정부를 옹호하는 댓글 1만4천여건을 썼다고 수사단은 파악하고 있다. 

또 경기지방경찰청장으로 재직하던 2009년 쌍용자동차 파업농성 대응 과정에서도 노동조합과 관련한 비난 여론을 조성하기 위해 경기청 소속 경찰관들로 인터넷 대응팀을 꾸려 비슷한 작업을 진행한 것으로 드러났다.