[소비자경제=오아름 기자] 정부가 세계적인 수준의 인공지능(AI) 기술력을 확보하기 위해 향후 5년간 2조2000억원을 투자하고 인재 5000명을 양성한다는 청사진을 내놨다.  

대통령직속 4차산업혁명위원회(이하 4차위)는 15일 오후 서울 광화문 회의실에서 제6차 회의를 열고 이 같은 내용을 골자로 하는 '인공지능 R&D 전략' 등을 심의, 의결했다. 

정부는 세계적 수준의 AI 기술력을 조기에 확보하기 위해 2022년까지 향후 5년간 2조2000억원을 투자한다. 이를 통해 기술력확보와 최고급 인재를 양성하고, 개방협력형 연구기반을 조성할 계획이다.

세부적으로는 AI 기술개발에 1조6000억원, 인력양성에 4700억원, 연구기반 조성에 1000억원 가량 투입된다.

◇ 기초과학 중장기 연구개발 지속 지원
 
기술력 확보를 위한 첫 번째 중점 추진과제는 공공분야(국방, 의료, 안전 등)를 대상으로 대형 AI프로젝트를 추진해 머신러닝, 시각·언어지능 등 범용기술 연구를 중심으로 독자적인 AI기술력을 확보하는 것이다. 

이를 위해 현행 AI R&D 챌린지를 미국 DARPA 그랜드챌린지 형태로 확대 개편, AI 국가전략프로젝트 목표 조정 및 대규모 병렬 처리용 AI 반도체 기술개발 등 고위험·차세대 기술 분야에 대한 중장기 투자 지원도 병행할 계획이다.

또한 AI 적용 시 동반혁신이 가능한 신약, 미래소재 등을 대상으로 'AI+X(타분야)' 융합을 강화해 대규모 혁신이 촉발되도록 지원한다. 이를 통해 신약 후보물질 탐색기간은 5년에서 1년으로 단축, 미래소재 개발주기도 15년에서 7년으로 단축하는 것이 목표다.

아울러 뇌신경회로망 작동원리 규명을 통해 현재 AI의 한계를 돌파하는 뇌과학 연구 등 기초과학에 대한 중장기 연구개발을 지속 지원해 차세대 AI 개발을 위한 이론적 토대를 마련한다.

◇ AI 우수인재 5000명 양성

두 번째 중점 추진과제는 AI 핵심·차세대 원천 기술을 개발할 수 있는 고급인재와 AI 응용 신제품·서비스를 창출할 수 있는 데이터(Data) 활용 중심 융복합 인재를 구분해 총 5000명 양성하는 것이다. 

고급 연구인력은 2019년 인공지능대학원을 신설(2022년까지 6개)하고, 기존 대학연구센터에 AI연구 지원을 강화해 2022년까지 1400명 규모로 양성할 계획이다. 

데이터 활용 중심 융복합 인재는 AI 프로젝트형 교육 및 실무인재 교육 등을 통해 2022년까지 3600명 규모로 육성할 방침이다.  

세 번재 중점 추진 과제는 AI스타트업, 중소기업 등이 AI 서비스 개발에 본격적으로 활용할 수 있는 인프라를 지원하는 것이다. 

먼저 슈퍼컴 5호기에 AI전용 자원을 할당, GPU기반 전용시스템을 활용해 2022년까지 연간 400여개 기업 등이 활용 가능한 컴퓨팅 파워를 제공한다는 계획이다.

또 기업들이 필요로 하는 인공지능 학습용 데이터를 2022년까지 1억6000건 구축해 올해 1월부터 운영 중인 'AI 허브'를 통해 제공하고, 한국어 이해를 위한 말뭉치도 152억7000 어절을 구축해 공개할 계획이다.

특히 행정안전부가 올해 8월까지 수행하는 공공데이터 전수조사 결과를 바탕으로 자율주행영상·인공지능의료영상판독정보 등 민간과 함께 신산업육성에 필요한 AI 데이터 발굴·개방을 연계 추진할 계획이다.

더불어 자율적 경쟁과 협업이 가능한 AI 기술혁신의 장을 마련하기 위해 공공·민간 온라인 챌린지 플랫폼을 2019년까지 구축하고, 인공지능을 로봇·자율차 등 지역 전략산업에 접목한 분야를 집중 지원하기 위해 AI 산학협력이 활성화돼 있는 거점대학을 중심으로 2022년까지 권역별 AI 브레인랩(연구거점)을 지정·운영할 계획이다.

◇ 모니터링 확보 연구 추진

한편, 인공지능 설계 단계부터 인간의 윤리규범을 내재하는 연구 및 자가학습하는 인공지능이 초기 설정된 목표를 벗어나지 않도록 모니터링 기술(자가진단·정지 등)을 확보하는 연구도 추진한다.

과학기술정보통신부는 "이번 전략을 계기로 AI 분야에 대한 투자가 강화돼 국내 AI 기술력이 대도약하는 발판이 마련되고 이를 통해 4차 산업혁명시대에 국민의 삶의 질 제고, 산업·과학기술 분야의 성장이 가속화되길 기대한다"고 전했다. 

과기정통부는 이번 전략의 실행력 확보를 위해 관계 부처(산업·복지·행안·국방 등), 민간 위원(산학연 전문가)으로 구성된 '인공지능전략협의체'를 구성해 운영할 계획이다.
 
장병규 위원장은 모두 발언을 통해 "이번 인공지능 R&D 전략은 막대한 사회적·경제적 파급력을 가지고 있는 인공지능의 현 상황을 기술-인재-기반으로 구분해 종합적으로 분석하고, 이를 토대로 국내 경쟁력을 고려한 인공지능 기술력 조기 확보 전략을 마련했다는 데 의의가 있다"고 강조했다. 

또 "현재 우리나라의 인공지능 기술력은 미국과 중국 대비 취약하지만 인공지능의 기반이 되는 ICT 산업이 두루 발전돼 있고, 분야별로 상당한 데이터가 축적돼 있기 때문에 다른 나라에 비해 인공지능을 개발·활용할 수 있는 여건이 양호하다"며 "민관이 합심한다면 글로벌 경쟁력 확보뿐만 아니라 우수 인재를 육성하고, 양질의 일자리를 창출할 수 있다"고 긍정적인 비전을 제시했다.

다만 "인공지능 설계단계부터 사회적 편견 배제 등 윤리적 기준이 반영될 수 있도록 해 인공지능의 부작용을 최소화하기 위한 노력도 동반돼야 한다"고 당부했다.