[소비자경제=김현식 기자] 때 이른 폭염이 이어지자 얼음 수요 폭발로 인해 얼음 매출이 급격히 늘어나게 됐다. 이에 따라 식용얼음 제조업체들은 설비 증설 및 풀가동에 들어갔다.

23일 업계에 따르면 지난해 식용얼음 시장 규모는 300억 원 수준이었으며, 올해는 400억 원까지 확대될 것으로 예상된다.

식용얼음은 편의점에서 수량과 매출 기준 모두 1위를 기록한 품목이다. 이로 인해 GS25 편의점에서의 최근 봉지얼음과 얼음컵 매출은 작년 대비 약 30% 증가했다. 또 GS25에서 이달 판매 수량 1위 얼음컵은 2위 생수보다 4배 이상 많이 팔렸다.

지난해에는 폭염으로 얼음 소비가 급증해 얼음대란이 벌어지기도 했다. 급증한 수요를 공급이 따라가지 못해 품귀 현상이 발생한 것이다.

편의점 아이스커피 판매량이 큰 폭으로 늘어난 데다 1인 가구 증가 등으로 음료나 빙수용으로 얼음만 따로 구매하는 경우도 많아졌다. 이에 따라 얼음 제조업체들은 쏟아지는 주문에 생산량을 늘리고 있다.

또 얼음시장 점유율 1위인 풀무원은 올해 컵아이스 생산량을 두 배로 늘렸다. 풀무원의 총 6개 얼음 제조 라인이 가동되고 있으며, 시간당 8톤의 얼음을 생산하고 있다.

풀무원 관계자는 <소비자경제>와의 통화에서 “최근 편의점을 중심으로 얼음 수요가 늘어남에 따라 약 24억 원을 투자해 4개월간 공사를 진행했다”며 “컵아이스는 하루 50톤 정도 생산한다”고 말했다.

이어 “풀무원의 지난해 얼음 매출은 150억 원 규모로, 시장점유율은 45% 정도”라고 덧붙였다.