[소비자경제=서예원 기자] 해외여행 수요가 갈수록 증가하는 가운데 항공권 구매 취소 시 위약금 과다 요구, 환급 거부 등 항공여객 관련 소비자 피해도 크게 늘고 있다.

한국소비자원은 최근 6개월(2015년 10월~2016년 3월)동안 접수된 항공여객 관련 소비자피해를 분석한 결과 항공권 구매 취소 시 위약금 과다 요구·환급 거부가 227건(50.9%)으로 가장 많았다고 2일 밝혔다.

특히 외국 저비용항공사와 관련한 피해가 많았다. 지난해 10월부터 올해 3월까지 항공사명을 확인할 수 있는 피해 446건을 분석한 결과, 외국 항공사 관련 사례가 58.1%(259건)로 가장 많았다. 특히 외국 저비용 항공사와 관련된 내용이 30.7%인 137건으로 가장 높은 비중을 차지했다.

아울러 항공기 국적에 상관없이 저비용 항공에 대한 불만이 많았다. 전체 피해 중 저비용 항공사 관련 내용은 60.3%(269건)으로 대형 항공사 39.7%(177건)보다 1.5배 많았다.

피해 유형으로는 ‘항공권 구매 취소 시 위약금 과다 요구 및 환급 거부’가 50.9%(227건)로 가장 많았다. 그 다음이 ‘운송 불이행·지연’ 24.0%(107건), ‘위탁수하물 분실·파손’ 6.3%(28건), ‘정보제공 미흡에 따른 미탑승’ 3.6%(16건) 등의 순이었다.

이에 대해 소비자원은 “일부 외국적 저비용항공사는 홈페이지나 이메일을 통해서만 소비자 불만 접수·처리가 가능해 소비자 불편이 가중되고 있다”고 설명했다.

한편, 2012년부터 작년까지 항공사 관련 소비자 피해는 매년 30％씩 증가하고 있으며 올해 1분기에는 275건이 접수돼 작년 1분기(180건)보다 52.8% 늘어났다.

소비자원 관계자는 “여행철을 앞두고 항공권을 예약하기 전에 운임약관을 확인하고 일정을 여유롭게 잡아야 한다”며 “저비용항공은 예약 취소에 따른 환급이나 수하물 운임기준이 까다로울 수 있으므로 이를 반드시 확인해야 한다”고 당부했다.

서예원 기자 npce@dailycnc.com